Mexx Meerdink bezorgt Oranje de winst tegen Servië

Na het goede resultaat tegen de Duisters moeten de mannen van bondscoach Xavi Hernandez in Belgrado aantreden tegen Servië. Dat het een heel andere wedstrijd gaat worden dan tegen de Duisters weten de mannen maar al te goed. Verrassend bij de Serven is de plaats op de bank voor Dusan Tadić. Xavi kiest vandaag voor Joey Veerman op het middenveld in plaats van Quinten Timber.

Mexx Meerdink heeft een belangrijke rol gespeeld in de eerste overwinning van Xavi Hernández als bondscoach van het Nederlands elftal. Tijdens zijn basisdebuut voor Oranje zorgde Meerdink voor beide doelpunten in de zwaarbevochten 1-2 zege tegen Servië. Hij opende de score in de eerste helft met een penalty en herstelde twintig minuten voor tijd de voorsprong nadat Servië gelijk had gemaakt. Nederland, dat eerder gelijk had gespeeld tegen Duitsland, speelt binnenkort een uitwedstrijd tegen Griekenland en ontvangt vervolgens Servië thuis.

In de eerste 25 minuten had Oranje het moeilijk in Belgrado en wist het nauwelijks kansen te creëren. Bovendien moest Xavi na zeventien minuten al een tegenvaller incasseren toen Cody Gakpo geblesseerd raakte door een harde tackle en vervangen werd door Ruben van Bommel. Kort daarna liet Nederland zich aanvallend zien met een schot van Meerdink van zo'n 25 meter, zonder succes.

Na een half uur spelen kreeg Nederland een penalty toen Crysencio Summerville werd neergehaald door Aleksa Terzic. Mexx Meerdink benutte de strafschop door de bal in de rechterhoek te plaatsen: 0-1. Nederland bleef druk uitoefenen en kwam dicht bij een tweede doelpunt. Een bijna directe hoekschop van Joey Veerman werd gered door de Servische doelman, die kort daarna ook een inzet van Denzel Dumfries tegenhield na voorbereidend werk van Meerdink.

Bij aanvang van de tweede helft bracht Servië twee wisselspelers in. Oranje begon slecht, want Jovic scoorde al snel de gelijkmaker nadat Bart Verbruggen eerst nog redding bracht op eerdere schoten. Nederland kreeg een kans op de 1-2 via Ruben van Bommel die de paal raakte na een voorzet van Dumfries. Vlak daarna kreeg Tijjani Reijnders een grote kans, maar schoot over het doel.

Na 67 minuten besloot Xavi tot verdere wisselingen; hij bracht Kenneth Taylor en Guus Til in voor Ryan Gravenberch en Reijnders. Kort daarna zorgde Meerdink voor de beslissing. Na een goede pass van Til schoof hij de bal beheerst in de verre hoek. Nederland zat dicht bij een derde doelpunt, maar zowel Taylor als Summerville konden hun kansen niet benutten.

In de slotfase bleef het spannend. Na een hoekschop van Tadic miste Jovic de kans op 2-2 met een kopbal naast het doel. Uiteindelijk wist Nederland dankzij enkele goede reddingen van Verbruggen en onverzilverd kansen voor Servië de overwinning binnen te slepen, waardoor Xavi's debuut als bondscoach succesvol werd afgesloten.

Servië: Vanja Milinković-Savić, Kosta Nedeljković ( Strahinja Eraković), Srdan Babić, Strahinja Pavlović (Filip Kostić), Aleksa Terzić, Nemanja Gudelj, Saša Lukić, Andrija Živković, Aleksander Stanković (Nemanja Maksimović), Sergej Milinković-Savić (Dusan Tadić), Dejan Joveljić (Luka Jović)

Nederland: Bart Verbruggen, Denzel Dumfries (Jurriën Timber), Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk, Micky van de Ven, Ryan Gravenberch (Guus Til), Joey Veerman, Tijjani Reijders (Kenneth Taylor), Crysencio Summerville, Mexx Meerdink (Quinten Timber), Cody Gakpo (Ruben van Bommel)

Scheidsrechter: Szymon Marciniak (Polen)  
Gele kaart(en) Servië: Saša Lukić
Gele kaart(en) Nederland: Jurriën Timber