Dik verdiend gelijkspel Oranje tegen Duitsland

Het Nederlands elftal begon de Nations League onder leiding van de nieuwe bondscoach Xavi Hernández met een gelijkspel. In Amsterdam, waar Oranje zijn strijdlust toonde, leek het team tegen Duitsland op weg naar een ongelukkige nederlaag. In de extra tijd maakte Cody Gakpo echter een prachtige goal, wat zorgde voor een verdiend 1-1 gelijkspel. Mexx Meerdink en Ruben van Bommel debuteerden als internationals.

Het publiek in de Johan Cruijff ArenA gaf na afloop enthousiast applaus. De Oranjefans waren getuige geweest van een boeiend en meeslepend duel in de Nations League. Oranje wilde zich van zijn beste kant laten zien. Niet alles verliep vlekkeloos, maar de intensiteit waarmee het team in de tweede helft op zoek ging naar gerechtigheid was indrukwekkend.

Hoewel scheidsrechter Alejandro Hernández Hernández al twee doelpunten onterecht had afgekeurd, was er geen discussie meer nodig toen de bal in de extra tijd opnieuw in het doel belandde. Een prachtige voorzet van Van Bommel bereikte Gakpo, die met een krachtige volley raak schoot en de eindstand op 1-1 bracht. Het was een beloning voor het spel van Oranje, dat sterker speelde dan Duitsland en met resultaat het veld verliet.

De interlandavond in Amsterdam stond in het teken van nieuwsgierigheid. Met een nieuwe bondscoach aan het roer waren de verwachtingen hooggespannen. Voor het eerst sinds Ernst Happel in 1978 leidde een buitenlandse trainer Oranje, wat extra spanning met zich meebracht. Ook Xavi Hernández keek uit naar zijn debuut als bondscoach van Nederland.

In de vijf trainingen voorafgaand aan de wedstrijd zag de Spaanse coach een enthousiaste groep die zijn filosofie omarmde. "Ik ben blij met onze voorbereiding. We zijn klaar om tegen Duitsland te spelen," zei Xavi vol vertrouwen.

Voor aanvang van de wedstrijd was er een moment van stilte ter nagedachtenis aan Ronald Koemans vrouw Bartina, die recent overleed. Het was een warm eerbetoon aan de familie Koeman door de hele Nederlandse voetbalwereld.

Oranje's laatste wedstrijd dateerde van 30 juni, toen het team op het WK teleurstellend werd uitgeschakeld door Marokko. Deze wedstrijd voelde als het begin van een nieuwe cyclus richting het EK 2028 in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Daarnaast was het de eerste wedstrijd van deze interlandperiode die vier Nations League-duels omvat, waaronder nog tweemaal tegen Servië en één keer tegen Griekenland.

Ondanks dat de opstelling tegen Duitsland grotendeels hetzelfde was als tijdens het WK, nam Quinten Timber de plaats van de geblesseerde Frenkie de Jong op het middenveld in.

De eerste helft was vermakelijk, met veel energie en strijd. Na een stroeve start nam Oranje snel het initiatief over. Quinten Timber zorgde voor de eerste doelpoging, gevolgd door Brian Brobbey die door Tah werd gehinderd op weg naar het doel. Geen strafschop volgens Hernandez, hoewel velen daar anders over dachten.

De afgekeurde treffer van Virgil van Dijk zorgde voor meer discussie. De aanvoerder scoorde vanuit een corner, maar na tussenkomst van de VAR werd het doelpunt afgekeurd vanwege vermeende hindering door Brobbey op Ter Stegen. Echt een belachelijke beslissing want de spits deed helemaal niets en kreeg zelf een duw in de rug van de Duitse goalie.

Halfweg de eerste helft verloor Oranje kort de controle. Keeper Bart Verbruggen redde eerst nog knap op een schot van Ebnoutalib, maar in de 32e minuut scoorde Felix Nmecha toen Brobbey geblesseerd op de grond lag. De Duitsers speelden door en benutten de lichte chaos: 0-1.

Nadat Brobbey werd vervangen door debutant Meerdink, ontsnapte Oranje aan een tweede tegentreffer tot verontwaardiging van alle Duitsers. Tot grote verbazing van alle Duitse supporters, en vooral voor de nieuwe bondscoach Jürgen Klopp, miste Karim Adeyemi een kans voor open doel. Aan de andere kant verprutste Crysencio Summerville vlak voor rust een mooie kopkans.

In de tweede helft blonk invaller en debutant Mexx Meerdink uit. Oranje zette de toon De eerste helft bood aardig wat vermaak, maar de tweede helft mondde uit in een boeiend voetbalgevecht. Oranje bepaalde het tempo en speelde sterk, wat leidde tot diverse kansen om de score te keren. Vooral debutant Meerdink was opvallend. In de 60e minuut zette hij met een hakje Dumfries vrij voor keeper Ter Stegen, die redding bracht met een uitgestoken been.

Kort daarna schoot Meerdink tijdens een scrimmage zelf de bal in het net, maar de scheidsrechter had om onduidelijke redenen al gefloten. Er was veel tumult in het strafschopgebied, met Duitsers die de bal niet goed wegwerkten. Toen ook Van Dijk zich ermee bemoeide, constateerde de scheidsrechter een overtreding, ook dit was weer een belachelijke beslissing want er gebeurde niets. Wat er wel gebeurde is dat een paar Duitsers die op de grond lagen de bal niet weg kregen. Jammer genoeg voor Meerdink, ook al kreeg hij nog tweemaal de kans om zijn Oranje-debuut met een doelpunt op te luisteren. Eerst gleed hij bijna een voorzet van Dumfries binnen, later raakte zijn schot via Ter Stegen de paal.

Invaller en debutant Ruben van Bommel besliste uiteindelijk de wedstrijd in extra tijd. 'Bananenflanke' Afgezien van Meerdinks persoonlijke succes had Oranje als team absoluut een doelpunt verdiend. Het team toonde veerkracht en vastberadenheid om een resultaat te behalen. De tweede debutant van de avond, Ruben van Bommel, maakte direct indruk. In de 89e minuut was hij dicht bij succes met een geplaatst schot. In extra tijd zorgde zijn actie voor de doorbraak. Hij ontfutselde Serge Gnabry de bal, snelde door en leverde een schitterend gekrulde voorzet met de buitenkant van zijn schoen af. Gakpo rondde af met een prachtige volley: 1-1.

Zondag tegen Servië Deze verdiende gelijkmaker bracht veel opluchting. Met dit resultaat kan Oranje verder in de Nations League. Zondag wacht een uitwedstrijd tegen Servië, dat vanavond met 1-2 van Griekenland verloor. De aftrap in Belgrado is om 18.00 uur.