Guus Hiddink en twee oud spelers ziet twee spelers op de deur kloppen bij Oranje: Dat is mooi

Guus Hiddink heeft volop genoten van Mexx Meerdink. De spits van AZ en het Nederlands elftal blonk uit op zondagavond met twee doelpunten tegen Servië en was daarnaast van groot belang in het spel van Oranje. Op de vraag of Hiddink heeft genoten van Meerdink antwoordt hij: "Ja, absoluut. Hij speelde zo onbevangen. Waar anderen bij hun debuut nerveus zouden zijn, stond hij alsof hij al jarenlang interlands speelt", aldus de oud-bondscoach bij De Oranjezondag. Meerdink scoorde ook een strafschop. "Zonder aarzeling nam hij die. En dat niet alleen, zijn manier van bewegen was indrukwekkend," vervolgt Hiddink zijn lof voor de speler.

Hij benadrukt ook dat Meerdink slimme assists gaf die indruk maakten. "Het is geweldig om te zien dat jonge spelers als Meerdink en Van Bommel zich in de kijker spelen bij Oranje." Meerdink verving de geblesseerde Brian Brobbey. "Dat probleem was meteen opgelost," lacht Hiddink.

Over de invloed van de nieuwe bondscoach Xavi Hernandez zegt Hiddink: "Het is nog moeilijk te zeggen. Hij heeft pas een paar trainingen kunnen doen, dus veel van zijn hand kun je nog niet zien. Het spel was soms wat statisch, maar zodra het gevaarlijk werd, zag je de dynamiek. We zochten nog iets te vaak de breedte op," sluit Hiddink af.

Rafael van der Vaart en Theo Janssen merken dat Mexx Meerdink zich vrij voelt bij het Nederlands elftal, waardoor hij zo goed presteert in Oranje. Van der Vaart denkt ook dat de verwachtingen van Meerdink zullen stijgen door zijn huidige spel.

Van der Vaart zei "Zelfverzekerd, maar ook bescheiden en dondersgoed wetend dat hij heel goed is.Hij leek ook heel bevrijd te spelen, echt een heel groot verschil met AZ. Misschien is dit voor hem een snoepwinkel. Hij werkte zich helemaal het schompes. Hij heeft in mijn ogen echt de perfecte wedstrijd gespeeld." 

Van der Vaart vindt dat Meerdink goede resultaten behaalt doordat hij 'vrijer' speelt. De penalty was een belangrijke boost voor hem in de wedstrijd. Hij toont techniek met slimme passes, iets wat hij ook al tegen Duitsland liet zien. Bij AZ is hij inmiddels een centrale speler. Nu Parrott weg is, ligt de verantwoordelijkheid meer bij hem. Hij wordt dé speler en dat leidt soms tot keuzes die niet nodig zijn. In de huidige situatie heeft hij echter meer vrijheid. Er zijn geen verwachtingen en iedereen is positief gestemd.

Janssen is het eens met deze analyse. Wat opvalt, is de energie die Meerdink in het Nederlands elftal brengt, zowel bij het drukzetten als het afjagen. Hij speelt de volle negentig minuten met volle inzet. Bij AZ lijkt hij zich vaak wat in te houden, op zeventig of tachtig procent. Wellicht raakt hij onder de indruk van de ervaren spelers om hem heen, wat juist leidt tot zijn vrijheid, omdat hij daar minder over nadenkt.

Na zijn invalbeurt tegen Duitsland startte Meerdink voor het eerst in de basis tegen Servië. Van der Vaart is van mening dat de verwachtingen nu omhoog mogen voor de AZ-aanvaller. Blijft hij op dit niveau spelen, dan mag er meer van hem verwacht worden. Hij heeft zeker de potentie, en dat zien we nu ook daadwerkelijk terug op het veld.