Gakpo waardeert de onbaatzuchtige Memphis: 'Hij is heel vriendelijk en doet goed voor het team.'

Memphis Depay heeft zich maandagavond een uitstekende teamspeler getoond. De topscorer aller tijden van het Nederlands elftal gunde een strafschop aan Cody Gakpo. Dat werd zeer gewaardeerd door de aanvaller van Liverpool.

Op vrijdagavond speelde Depay een cruciale rol tegen Polen door de gelijkmaker te scoren. De spits had het moeilijk tegen Litouwen (4-0 overwinning), maar in de tweede helft kreeg hij een uitstekende mogelijkheid om zijn doelpuntentotaal in Oranje opnieuw te verhogen. De video-arbiter nam actie nadat een kopbal van Matthijs de Ligt met een arm door een verdediger was getroffen.

De bal belandde op de stip en Memphis moest wachten. Tot ieders verbazing nam Gakpo echter de bal in zijn handen. De aanvaller maakte een doelpunt en toonde onmiddellijk zijn waardering. 'Het is iets uniek en dat is iets wat je je moet realiseren', zei Gakpo aan de NOS. 'Memphis is de beste strafschopnemer.'

'Hij gaf hem aan mij en daar was ik natuurlijk heel blij mee. Heel gul van hem. Dat hij hem afgeeft, is heel belangrijk voor het team. We doen het met z'n allen, zei hij', legde Gakpo uit. ' Voor mij was het onduidelijk of het een penalty werd, maar Virgil van Dijk was heel overtuigd. En toen gaf Memphis hem aan mij, ik hoefde er ook niet om te vragen.'

'Ik weet dat Memphis een fantastische penalty heeft. Dat hij hem dan afgeeft aan mij, laat je groeien als team, denk ik. Zeker naar de zomer toe. Voor het team is het goed als we zo met elkaar omgaan. Ik heb alles raak geschoten, maar veel minder strafschoppen dan Memphis genomen. Hij is een goede nemer, ik vergelijk me niet zo met hem.'

Gaan voor het beste
Gakpo kijkt uit naar het WK, waar hij in 2022 in Qatar al excelleerde. 'Als je beseft waar we nu naartoe gaan en wat we toen al meegemaakt hebben als team, dan is dit bijzonder. Dat mag je beseffen. Maar als we daar zijn, gaan we voor het beste. We moeten ervan genieten, maar er ook alles uithalen. Toen waren we heel solide, nu hetzelfde.'