De ochtendbladen over Oranje

De Nederlandse ochtendkranten melden dat een afgang tegen Griekenland op het laatste moment is voorkomen. Het Nederlands elftal speelde in de derde Nations League-wedstrijd met 2-2 gelijk en bleef daarmee ongeslagen onder bondscoach Xavi. Er is echter stevige kritiek op de keuzes van de Spaanse bondscoach en het spel in de eerste helft.

De Telegraaf begint met de vraag hoe je in het Spaans "beter ten halve gekeerd dan ten hele gedwaald" zegt, verwijzend naar het gelijkspel tegen Griekenland. De krant legt de nadruk op Xavi's beslissingen. Hoewel hij ongeslagen bleef als bondscoach na de wedstrijd in Griekenland, zal hij met gemengde gevoelens terugkijken. Het Griekse team, ook wel het "Piratenschip", leek aanvankelijk op weg naar een overwinning omdat Xavi's basisopstelling niet goed uitpakte. Dankzij aanpassingen zorgden Virgil van Dijk en Tijjani Reijnders echter alsnog voor een verdiend punt.

Het falen van Oranje in de eerste helft was volgens de krant een collectieve kwestie. Xavi erkende dit door Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders in te brengen, wat een positieve draai gaf aan het spel na rust. Het feit dat het elftal na rust veel beter speelde, toonde aan dat Xavi verkeerd was begonnen.

Het Algemeen Dagblad is het eens dat Oranje geluk had in Griekenland. "Oranje ontsnapt aan eerste nederlaag," kopte het, en merkt op dat vooral de eerste helft bijzonder zwak was. Na rust verbeterde het spel en ontsnapte Xavi alsnog aan zijn eerste nederlaag als bondscoach.

Het AD bespreekt ook de onverwachte basisopstelling van Xavi, waarin spelers als Mexx Meerdink, Ruben van Bommel, Joey Veerman en Guus Til stonden. Door blessures was dit deels onvermijdelijk, maar succesvol werd het niet. Meerdink had het lastig, Van Bommel ging in de fout bij de tweede goal, en Veerman en Til konden geen ruimte creëren.

De Volkskrant geeft een kritische beoordeling van het spel. Ze prijzen Xavi voor zijn ingrepen tijdens de rust en de prestaties van de invallers zoals Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders, die voor herstel zorgden na een slechte eerste helft.

De Volkskrant concludeert dat de weg naar succes onder Xavi kennelijk bestaat uit bemoedigende momenten en vreemde misstappen. De wedstrijd tegen Griekenland was een bizarre ervaring, waarbij Nederland na rust serieus probeerde een slechte eerste helft te herstellen.

De krant bekritiseert vooral het spel in de eerste helft, waar ballen voortdurend verloren gingen, iets wat Xavi waarschijnlijk choqueerde gezien zijn technische achtergrond bij Barcelona en Spanje. 

De Spaanse coach moet behoorlijk geschrokken zijn van het technische falen van zijn team in die fase, vooral vanwege de constante moeite die ze hadden met het balbezit. De wissels die Xavi doorvoerde, maakten dat duidelijk, aldus de krant. Het uitvoeren van basisvaardigheden zoals de bal goed aannemen, juiste richtingen kiezen, snel combineren met teamgenoten en enige dreiging naar voren uitstralen, bleek teveel gevraagd. Dat Xavi in de rust drie spelers wisselde, zegt veel over de tot dan toe frustrerende wedstrijd van Oranje. Met de nieuwkomers kwam er meer dynamiek in het spel.

De prestatie van Oranje zakte zelfs onder het niveau dat zelden is gezien onder Xavi's voorganger, Ronald Koeman. Naast kritiek op het eerste helft spel ligt er ook een focus op het basis-middenveld, dat op papier al niet indrukwekkend leek voor het wereldtoneel. In werkelijkheid viel het nog slechter uit dan verwacht.

De NRC richt zich vooral op de reactie van Virgil van Dijk. Bondscoach Xavi Hernández had vooraf gewaarschuwd voor sterk Grieks verzet, maar Oranje speelde grootendeels futloos en gemakzuchtig. Ondanks een avond die op een teleurstelling leek af te stevenen, voelde het behalen van een punt bijna als winst. Na afloop was er geen vreugde te bespeuren. Van Dijk noemt de eerste helft "onacceptabel" wanneer hij zijn commentaar geeft aan de NOS, hoewel zijn initiële reactie na het laatste fluitsignaal een lichte glimlach verraadt. De opluchting was merkbaar: een teleurstelling werd op het laatste moment afgewend.