Dominant Oranje Onder 18 blijft steken op gelijkspel tegen Zweden

Oranje onder 18 (m) heeft de trainingsweek in Spanje beëindigd met een 2-2 gelijkspel. De ploeg van Anoush Dastgir kreeg mogelijkheden, maar slaagde er niet in om meer dan twee keer te scoren. Vier dagen na de indrukwekkende zege van donderdag op Duitsland vond er een laatste wedstrijd plaats tegen de leeftijdsgenoten uit Zweden. Na achttien minuten nam Oranje de leiding. Pepijn Reulen, die eveneens doelpunten maakte tegen de Duitsers, scoorde op aangeven van Pharell Nash.

De zeventienjarige aanvaller van NAC Breda verscheen deze week voor het eerst bij Onder 18, waar hij meteen een sterk imago liet zien. Tien minuten later scoorde Reulen opnieuw zijn tweede, opnieuw op aanwijzingen van Ajax-aanvaller Nash. Oranje kreeg een mogelijkheid, maar dankzij twee uitstekende reddingen van de Zweedse doelman John-Oliver Lacayo tegen schoten van Sean Steur bleef het bij 0-2. Tijdens de rust viel de Zweedse aansluitingstreffer plotseling. Na een ingooi was het volledig open en schoot Emil Sadarangani.

Het begin van de tweede helft kende exact hetzelfde wedstrijdbeeld. Reulen verzuimde om zijn hattrick te vervolledigen en plotseling lag de bal er aan de andere kant weer in. Na een foutje in de Nederlandse defensie bracht Benjamin Brantlind de stand volledig in evenwicht.

Na die Zweedse gelijkmaker viel het niveau bij Oranje ver terug. Beide landen voerden meerdere wisselingen door en ook dat kwam het spel niet ten goede. Grote kansen bleven uit en dus werd 2-2 ook de eindstand.

Na afloop van de wedstrijd was KNVB-coach Dastgir gematigd tevreden. 'We hadden in de eerste helft echt minimaal 0-5 voor moeten staan. Dan is het teleurstellend dat je uiteindelijk nog gelijk speelt. Twee momenten kosten ons de wedstrijd.'

'Uiteindelijk staan we hier op zich wel met een goed gevoel. We hebben deze week Pepijn (Reulen, red.) in actie kunnen zien en dat is echt een meerwaarde gebleken. In de EK-kwalificatie spelen we veel tegen teams die zich ingraven en dan kan je een type als Pepijn goed gebruiken.'

Dat het bij Onder 18 over die kwalificatie gaat, komt doordat de opzet recent is veranderd. De plaatsing voor het EK onder 19 start als de spelers nog voor Onder 18 uitkomen. Zij spelen de eerste kwalificatieronde voor het EK 2027 al in de lente van 2026. 'Dan is het voor het echie', keek Dastgir alvast uit naar de volgende uitdaging.