Finale! Mentaal ijzersterk Onder 17 (v) verslaat Frankrijk na penalty's

Het meisjesteam van Oranje o17 heeft vanmiddag voor de tweede keer in de historie de finale van het EK gehaald. Wat een geweldige prestatie van dd meiden van Sherida van Bruggen. 

Op de eilandengroep Faeröer moesten de meiden in de tweede helft tot het uiterste gaan om het sterke Frankrijk van zich af te houden. Nederland hield stand (1-1) en in de penaltyserie groeide keepster Maren Groothoff uit tot de held van Oranje door twee Franse strafschoppen uit de hoek te tikken. In de finale speelt Nederland aanstaande zaterdag 17 mei om 19.00 uur tegen Noorwegen. Ziggo zendt de wedstrijd live uit.

Strafschoppen. 'Het is een loterij. Je kunt er niet op trainen', hoor je nog regelmatig zeggen in diverse voetbalpraatprogramma's. Maar het is niet voor niks dat de nationale jeugdteams oefeninterlands vaak afsluiten met penalty's. Dat deed Onder 17 ook in de laatste wedstrijd tegen Frankrijk in oktober. Het duel eindigde in 0-0, maar Nederland won na penalty's. Dat neem je toch mee als het om het 'echie' gaat, zoals dat zo mooi heet. Als zo'n scenario zich voltrekt, ben je voorbereid.

Wat ook mooi was, was de 'huddle' van het team vlak voordat de penaltynemers zich moesten gaan klaarmaken. Terwijl de Franse speelsters naar de middencirkel sloften, klonk er vanuit de Oranjecirkel een oerkreet die een enorme energie en wil om te winnen verraadde. Wij gaan naar de finale en dat pakt niemand ons af. En zo geschiedde. Renfurm, Thomassen, Vinckers en Touzani schoten onberispelijk raak. De fenomenale Groothoff dook twee Franse inzetten katachtig uit de hoek. In 2019 verloor Onder 17 de finale van Duitsland na strafschoppen, maar deze ploeg van Sherida van Bruggen en haar staf houdt niet meer van verliezen.

Wie de uitslagen van de eerste kwalificatieronde in november terugkijkt, zal Oranje onder 17 niet snel onder de favorieten voor de EK-titel hebben geschaard. Nederland eindigde als derde in de groep achter Engeland en Tsjechië en manoeuvreerde zichzelf in een ongunstige positie bij de loting voor de tweede ronde.

Maar uit een teleurstelling kunnen belangrijke lessen worden geleerd. De spelers werkten bij hun clubs aan hun ontwikkeling en op de momenten dat ze samenkwamen bij het nationale team smeedde coach Sherida van Bruggen aan een karaktervol en hecht collectief. Saamhorigheid was de sleutel naar succes, dat besef drong steeds meer door in de hoofden van het hele team.

Vanaf dat moment was Onder 17 onverslaanbaar. In de zware tweede kwalificatieronde werden achtereenvolgens Finland, Engeland en Zweden verslagen. En op het EK bereikte Oranje met goed voetbal en een perfecte score de halve finale. Daarin wachtte met Frankrijk een topland dat  al voor de twaalfde keer was doorgestoten naar de laatste vier en de titel in 2023 nog had gewonnen.

Maar van die cijfers was Oranje niet onder de indruk. Nederland ging flitsend van start en al na vijftien seconden had Liv Pennock de 1-0 op haar schoen. De Franse keepster kon nog redding brengen, maar vijf minuten later was het alsnog raak. Nederland zette druk volgens het boekje. Uiteindelijk kon Pennock de bal van de verdediger afsnoepen en alleen voor de keeper hard en hoog binnen schieten.

De snelle voorsprong gaf Nederland vertrouwen, hoewel Frankrijk in de zevende minuut direct een grote kans kreeg op de gelijkmaker. Maud Koster verslikte zich in Djoubri maar Groothoff bewijst al het hele toernooi een uitstekende keeper te zijn. Ze tikte de inzet van de Franse aanvaller stijlvol uit de hoek.

Daarna had Nederland de wedstrijd redelijk onder controle. Met verzorgde combinaties zocht Onder 17 de vrije mensen om zo telkens een linie op te kunnen schuiven zonder dat het tot grote kansen leidde. Na ongeveer een half uur spelen, kantelde dat beeld langzaam maar zeker. De Fransen hadden Nederland goed geanalyseerd. Linksbuiten en topscorer Ranneke Derks kreeg dubbele dekking en ook de passlijnen naar de spelverdelers op het middenveld werden goed dichtgezet om zo de bal naar de flank af te dwingen.

Het lukte Oranje niet meer om onder de druk uit voetballen, ook door slordige passing. Dat was jammer want als het dan wel lukte, werd Nederland meteen gevaarlijk. Zoals in de 53ste minuut toen Rochelity Dap loskwam van haar bewaker na een diepe bal van Derks. Via Anne Gelevert werd uiteindelijk Pennock vrijgespeeld, die net voorlangs schoot.

Dat was eigenlijk het enige wapenfeit van Onder 17 in de tweede helft, die wel symbool stond voor de saamhorigheid binnen de ploeg en de bereidheid om voor elke meter te knokken. Frankrijk drukte Oranje naar achteren, kreeg de ene corner na de andere, maar telkens zat er wel een Nederlands been of hoofd tussen. En anders was er altijd Groothoff nog.

De Franse coach wisselde steeds aanvallender en ging in de laatste tien minuten met vijf aanvallers spelen. Die alles-of-niets tactiek werd beloond. Zeven minuten voor tijd frommelde invaller Lou Ruffien de bal achter Groothoff. Daar viel niks op af te dingen. Frankrijk wilde de wedstrijd in de reguliere speeltijd beslissen en bleef komen. Maar Nederland zette zich schrap, vastberaden om de penalty's te halen, want daar lag uiteindelijk de sleutel naar de finale.

Het is rustig in de bus die de selectie en staf van Onder 17 van het stadion in Klaksvik naar het hotel brengen. Geen zingende meiden of harde beats op de achtegrond, maar een sfeer die past bij het landschap dat ze zien als ze naar buiten kijken. "Ze zijn moe", zegt coach Sherida van Bruggen. "En dat snap ik ook wel want ze hebben keihard gewerkt." Daar begint het ook mee, als je succes wilt hebben; hard werken. "Het is echt een kwaliteit van het team dat ze dat ook in daden omzetten."

Na een flitsende start stelde Frankrijk haar ploeg voor een grote uitdaging. "Zij speelden 4-4-2, in een soort ruit. Dat zijn we dit seizoen nog niet tegengekomen. En zeker niet op het niveau van Frankrijk, maar dat nemen we ook weer mee in onze bagage." Oranje werd in de tweede helft steeds verder teruggedrongen. "Maar iedereen weet op zo'n moment wat er gevraagd wordt en geeft daar alles voor. We waren op elk scenario voorbereid, ook op de penalty's. Wat dat betreft heeft het team zo'n sterke groei laten zien. Daar ben ik enorm trots op."

Een finale van een EK bereiken, dat is in deze leeftijdscategorie bij de vrouwen pas een keer eerder voorgekomen. "Dat zeg ik ook tegen het team. Laten we ons bewust zijn dat het een voorrecht is dat we zo'n uniek moment meemaken. En genieten van wat we nu met elkaar beleven." Na het WK-ticket en het bereiken van de finale moet er nu nog een doelstelling af worden gevinkt. "Iedereen is gebrand op goud. Ook de staf. Zaterdag moeten we nog een keer alles uit de kast halen." Dat is deze groep wel toevertrouwd.

Zaterdag tegen Noorwegen

Onder 17 treft in de finale zaterdag opnieuw Noorwegen. In de poule stonden beide teams ook al tegenover elkaar. Nederland trok het duel na een gelijkwaardige eerste helft in het tweede bedrijf naar zich toe en won verdiend met 2-0. De Noren versloegen in de andere halve finale Italië met 3-1. De finale is live te volgen via Ziggo.

• Dirk Proper mist EK, Luciano Valente zijn vervanger - 30-05-2025
• Oranje treft Duitsland opnieuw in Nations League: elf feiten - 30-05-2025
• Onder 15 (v) boekt knappe zege op Engeland - 30-05-2025
• Tekst en uitleg over afwezigheid Mexx Meerdink bij Jong Oranje - 27-05-2025
• Selectie Jong Oranje bekend - 26-05-2025
• Michael Reiziger verlengt contract bij KNVB - 26-05-2025
• Selectie Nederlands elftal bekend - 26-05-2025
• 26 Speelsters voor laatste Nations League wedstrijden - 21-05-2025
• Nol de Ruiter overleden - 21-05-2025
• Arvid Smit en Janneke Bijl stappen over naar Engelse voetbalbond - 21-05-2025