Oranje onder 18 (m) vermorzelt Verenigde Staten in tweede duel: 8-2

Twee overwinningen op de Verenigde Staten hebben het vertrouwen van Oranje onder 18 (m) aanzienlijk vergroot. Op vrijdag wisten de Oranjetalenten de Amerikanen bijna te verslaan, maar op maandag wisten ze Team USA te overwinnen met een score van 8-2. "Volgens coach Anoush Dastgir hebben de jongens deze week een uitstekende prestatie geleverd."

De eerste interlandwedstrijd onder de nieuwe coach Dastgir verliep met tevredenheid. De spelers kwamen uit hun Onder 17-periode met enkele deuken en butsen. Het EK werd niet gehaald en van de 12 interlands die werden gespeeld, werden er slechts vier gewonnen. Die teleurstelling en onzekerheid werden niet verborgen, maar ter sprake gebracht. Om daarna met frisse energie en heldere afspraken aan dit interlandjaar te starten. "Overwinningen bevorderen de voortgang." "Ze zorgen ervoor dat een groep gelooft in onze acties."

Wat dat betreft werd Dastgir op zijn gemak gesteld. Het duel met de Verenigde Staten in Noordwijk begon vrijdag met een knappe 2-1 zege. Een uitdagende wedstrijd waarin het team moeite had om de energie en intensiteit te behouden. Drie dagen later slaagde dat erin. Het eigen spel was eveneens aanzienlijk beter, wat resulteerde in een indrukwekkende overwinning van 8-2.

"Volgens Dastgir waren we beter bekend met elkaar, evenals met de tegenstander." "Met de ervaring van de eerste wedstrijd waren we in staat om deze beter te analyseren." We waren zelf meer gewend aan het handhaven van onze eigen energienormen. Vandaag waren we in staat om bij een voorsprong door te gaan, terwijl we vanuit de organisatie functioneerden. "Dat verdient absoluut het grootste compliment."
Coach Anoush Dastgir.

Onder 18 kwam na een kwartier spelen via Ayoub Ouarghi op voorsprong, maar moest niet lang daarna de gelijkmaker incasseren. In het laatste kwartier nam de ploeg alsnog afstand via treffers van Ruud Nijstad en tweemaal Emre Unuvar, waardoor er een 4-1 ruststand op het bord stond. De boodschap halverwege was: doorgaan. Dastgir: "Zijn we echt goed? Dan maken we er nog een paar. We willen aanvallen, maar wel met de deur dicht. Dus vanuit de organisatie waarin iedereen weet wat zijn taak is en die ook uitvoert. Dat hebben we uitstekend gedaan."

De Amerikanen kwamen kort na rust weliswaar tot 4-2, maar daarna ging bij Nederland de turbo er weer op. Dani Slory, Jairo Beerens, Sami Bouhoudane en Sam Roovers brachten de eindstand op 8-2. De acht treffers waren zeer gevarieerd van aard. Alles zat erin. Onder 18 scoorde drie keer vanuit de omschakeling, drie keer uit corners en tweemaal vanuit een verzorgde opbouw.

Dastgir kwam met een bijzondere metafoor voor de mindset van zijn Onder 18: Als team moet je stront vreten om succesvol te zijn. "Alleen door heel veel energie te leveren maakten we vanavond zoveel goals. Kwaliteit aan de bal? Dat hebben deze jongens allemaal. Daar twijfel ik niet aan. Maar in de organisatie kunnen we wel duidelijkheid brengen. Controleurs controleren de boel en creatievelingen maken de acties. En voor iedereen geldt: bij balverlies stellen we keiharde eisen. We verdedigen namelijk niet om te overleven, maar om meteen weer iets te kunnen creëren."
Onder 18

Wat dat betreft was de dubbele confrontatie met de Verenigde Staten op het complex van SJC een perfecte graadmeter. Een ploeg met lopers, een goede mentaliteit en fysiek sterk. Onder 18 kon dat qua bereidheid spiegelen en maakte met name in het tweede duel het verschil in voetbalkwaliteit. Dat zorgde voor een flinke boost in vertrouwen bij de spelersgroep. Dastgir: "De jongens hebben deze week hun teleurstelling opzij gezet en vervolgens enorm geleverd. We zijn echt begonnen aan een nieuw hoofdstuk, zowel spelers als staf."

Voor Oranje onder 18 steekt het seizoen anders in elkaar dan in voorgaande jaren. Voorheen stonden er louter oefeninterlands op het programma. Pas na de overstap naar Oranje onder 19 dienden zich weer EK-kwalificatiewedstrijden aan. UEFA heeft de route richting het eindtoernooi verlengd met een extra ronde. Het nieuwe format gaat in met het oog op het EK van 2027. Dat betekent dat het huidige Onder 18 komend voorjaar al aan de bak moet voor ronde 1 van de EK-kwalificatie.

Een tikje ingewikkeld wellicht, maar voor de leeftijdscategorie Onder 18 een welkome verbetering. "We zijn heel blij met deze nieuwe opzet", aldus Dastgir. Zijn selectie krijgt hierdoor meer competitieve wedstrijden voorgeschoteld. Wel is het zo dat Onder 18 in het voorjaar van 2027 start in League B en promotie naar League A zal moeten bewerkstelligen om te kunnen strijden voor een EK-ticket.