
Oranje heeft het WK 2026 geopend met een gelijkspel tegen Japan. Bondscoach Ronald Koeman was teleurgesteld door de late gelijkmaker van Japan, maar hij was absoluut niet teleurgesteld in zijn team. "Het is uiteraard een kleine teleurstelling dat je hem niet kunt winnen." Aan de andere kant kan ik er ook mee omgaan. Het was voor mij een geweldige wedstrijd van beide zijden. Koeman sprak bij de NOS ook over de mogelijkheden van Japan.
Koeman stuitte op een defensief stug en soms afwachtend Japan. 'Dan moet je zeker geduld hebben. Het was gewoon heel erg moeilijk. Dan weet je dat standaardsituaties gevaarlijk kunnen zijn en dat was ook het geval', refereerde Koeman aan de kopgoal van Virgil van Dijk. 'Als je twee keer voorstaat, wil je zo'n wedstrijd winnen. Maar ik ben niet teleurgesteld. Ik heb een elftal gezien dat alles heeft gegeven en bij vlagen ook goed heeft gespeeld. Japan is een geweldige ploeg. Je wilt het WK goed beginnen. Winnen geeft rust, maar op basis van hoe de wedstrijd is verlopen, kunnen we tevreden zijn.'
Aanvoerder Van Dijk was zich ervan bewust dat de wedstrijd na de 2-1 nog niet voorbij was. "Met spelhervattingen en counters kunnen ze altijd riskant worden." Helaas komt de gelijkmaker. We hielden het goed dicht, maar hij valt uit een spelhervatting', vertelde hij bij de NOS. De 2-2 was iets teleurstellend, maar Van Dijk dacht dat de 1-1 wel te vermijden was. 'Als de doelpuntenmaker duidelijk rechtsbenig is, moet je hem naar de buitenkant trekken.' Van Dijk geeft weinig aan dat het geen spektakel was. Japan hield het zeer compact. Dat was een uitdaging. We starten met een gelijkspel. 'Verder naar de volgende.'